空氣壓縮機的種類(lèi)很多，按工作原理可分為容積式壓縮機，速度式壓縮機，容積式壓縮機的工作原理是壓縮氣體的體積，使單位體積內氣體分子的密度增加以提高壓縮空氣的壓力；速度式壓縮機的工作原理是提高氣體分子的運動(dòng)速度，使氣體分子具有的動(dòng)能轉化為氣體的壓力能，從而提高壓縮空氣的壓力。
 
    現在常用的空氣壓縮機有活塞式空氣壓縮機，螺桿式空氣壓縮機，(螺桿空氣壓縮機又分為雙螺桿空氣壓縮機和單螺桿空氣壓縮機)，離心式壓縮機以及滑片式空氣壓縮機，渦旋式空氣壓縮機。下面是各種壓縮機的定義。
 
    容積式壓縮機--直接依靠改變氣體容積來(lái)提高氣體壓力的壓縮機。 
 
    往復式壓縮機--是容積式壓縮機，其壓縮元件是一個(gè)活塞，在氣缸內作往復運動(dòng)。 
 
    回轉式壓縮機--是容積式壓縮機，壓縮是由旋轉元件的強制運動(dòng)實(shí)現的。 
 
    滑片式壓縮機--是回轉式變容壓縮機，其軸向滑片在同圓柱缸體偏心的轉子上作徑向滑動(dòng)。截留于滑片之間的空氣被壓縮后排出。 
 
    液體-活塞式壓縮機--是回轉容積式壓縮機，在其中水或其它液體當作活塞來(lái)壓縮氣體，然后將氣體排出。 
 
    羅茨雙轉子式壓縮機--屬回轉容積式壓縮機，在其中兩個(gè)羅茨轉子互相嚙合從而將氣體截住，并將其從進(jìn)氣口送到排氣口。沒(méi)有內部壓縮。 
 
    螺桿壓縮機--是回轉容積式壓縮機，在其中兩個(gè)帶有螺旋型齒輪的轉子相互嚙合，從而將氣體壓縮并排出。 
 
    速度型壓縮機--是回轉式連續氣流壓縮機，在其中高速旋轉的葉片使通過(guò)它的氣體加速，從而將速度能轉化為壓力。這種轉化部分發(fā)生在旋轉葉片上，部分發(fā)生在固定的擴壓器或回流器擋板上。 
   
    離心式壓縮機--屬速度型壓縮機，在其中有一個(gè)或多個(gè)旋轉葉輪（葉片通常在側面）使氣體加速。主氣流是徑向的。 
 
    軸流式壓縮機--屬速度型壓縮機，在其中氣體由裝有葉片的轉子加速。主氣流是軸向的。 
 
    混合流式壓縮機--也屬速度型壓縮機，其轉子的形狀結合了離心式和軸流式兩者的一些特點(diǎn)。 
 
    噴射式壓縮機--利用高速氣體或蒸汽噴射流帶走吸入的氣體，然后在擴壓器上將混合氣體的速度轉化為壓力。